苏州西山太湖石之说

西山太湖石具有皱、漏、瘦、透等特点，是太湖石中的上品。瑞云峰、皱云峰、冠云峰、玉玲珑等都是北宋时期从太湖西山中采集而来。太湖石产于太湖诸岛及湖滨崖畔的石灰岩地区，是石灰岩经风化溶蚀和波浪冲击逐渐形成的，分水、旱两种，以水成太湖石为贵。洞庭西山所产太湖石，洞多质轻，形态各异，颜色有深浅变化，具有皱、漏、瘦、透等特点，是太湖石中的上品。 太湖石有青、白、黑三色，质地坚硬，浸润不枯，纹理纵横，涡洞相套，玲珑剔透，造型清秀奇特。唐代，西山太湖石已作贡物，白居易《太湖石记》云“石有族聚，太湖为甲”、“撮要而言，则三山五岳，百洞千壑，纤缕簇缩，尽在其中”，并有诗曰：“烟翠三秋色，波涛万古痕。削成青玉片，截断碧云根。风气通崖穴，苔文护洞门。三峰具体小，应是华山孙。”皮日休、陆龟蒙、刘禹锡、牛僧儒等名家也均有诗作。西山的谢姑山、石公山、元山等地所产太湖石，为天下所重，称名一时。 宋代，苏州经济更加繁荣，又是全国丝绸业的中心，有了“苏湖熟，天下足”的美誉，造园活动更是风行一时。北宋末年，吴人朱勔善于堆山造园，号称“花园子”，后结识蔡京，并得到宋徽宗赵佶的赏识，被派往东南征调各地奇花异石，运往汴京（今河南开封），建造御园“艮岳”，因而受宠，使朱勔冒军籍为官。政和中期，朱勔在苏州设“应奉局”，以船运载江南异花、珍木、奇石，役夫数以千计，民间异品，掠夺一空，所经州县，苦不堪言，俗称“花石纲”。《水浒传》中的“青面兽”杨志，便是因押运“花石纲”翻了船而被革职发配的。 瑞云峰：
由两块巨型太湖石迭置，峰高5.1米，宽3.2米，厚1.3米。上为嵌空石峰，下是盘石底座，峰座相配，宛若天成。谛视正面，则彼此相通，曲折妍妙，涡洞相套，褶皱相迭，透漏玲珑，确为“妍巧甲于天下”。中有夜光，宛若祥云，故名“瑞云”，被誉为江南四大名石之首。